Бульдозером называют специализированную технику, которая представляет собой колесный или, чаще, гусеничный трактор с установленным рабочим органом – отвалом. Отвал может быть, как прямолинейный, так и криволинейный и, который, в обязательном порядке, расположен вне колесной базы машины. Бульдозеры предназначены для послойного копания, перемещения и планировки грунтов.
Этот вид специализированной техники применяется в карьерах при добыче полезных ископаемых, при ремонтно-строительных работах дорожного полотна, а так же при строительстве недвижимости, каналов, и прочих сооружений. Бульдозеры различают, главным образом, по типу отвала.
По этому критерию они делятся на машины с неповоротным отвалом, который устанавливается перпендикулярно продольной оси технического средства; на машины с поворотным отвалом, который можно монтировать диагонально с наклоном в обе стороны от продольной оси бульдозера или же перпендикулярно к ней; машины с универсальным отвалом, который состоит из двух половин, соединенных на шарнирах, и может быть установлен как под наклоном к оси, так и перпендикулярно. Бульдозера последнего вида называют путеукладчиками.
Стоит сказать, что бульдозерные отвалы всех типов механизмами с гидравлическим, канатным или электромеханическим приводом для подъема и опускания, совершения поворотов отвала относительно оси машины. Современные бульдозера снабжаются сменным оборудованием, среди которого и рыхлители, и откосники, и уширители, и открылки и т.д. Все это дополнительное оборудование значительно расширяет область применения бульдозеров и, соответственно, повышает эффективность на отдельных видах работ. В настоящее время, лидерами мирового рынка производства бульдозеров являются компании «Komatsu» и «Caterpillar».